这本1999年推出的英语语法书虽然很少被人们使用，但它实际上是一部里程碑式的著作。 国内读者最早接触的语法书多为张道真、徐国章所著，可视为第一代语法书。 后来，中国人有机会买到下一代语法书，比如比较经典的《朗文英语语法》——出自《新概念英语》作者路易斯·亚历山大之手。 至于柯林斯的《英语语法》，已经可以算是第三代了。 这本语法书最大的特点是：

所有例句均来自基于现实世界语料库的数据库。 它不再像以前的语法书那样，充满了“鸟儿歌唱”之类的句子。 这些只是为了演示语法规则而编造的，实际上并不存在于现实世界中。

更加注重语用。 这本语法书是“功能导向”的，而不仅仅是过去的“规则导向”。 不再像过去的语法书那样“定义积极与消极”。 过去的语法书总是要更多地关注“你不能做什么”； 但在这本语法书中，读者看到更多这样的建议——“如果你想……那么你可以……”。 也就是这本语法书更多地从前面定义了前面——这是语法领域的一个重要进展（这样的发展需要海量的语料库作为基础）。

值得一提的是，本书中的第9章（章节结构）和第10章（信息结构）此前在任何其他语法书中都没有明确涵盖过。 过去语法书都是从词性开始，到了句子就戛然而止，这大大降低了语法书的应用地位。 当然，其他章节中也有很多看似琐碎但实际上非常重要的内容是其他语法书上没有涵盖的。

另一个功能是填充每个页面的术语表。 以下摘录只是一个示例：

以下名词用于引用想法并表达对这些想法的态度：

分析、评估、假设、态度、信念、结论、猜想、概念、演绎、妄想、诊断、学说、怀疑、估计、评估、恐惧、发现、猜测、希望、想法、幻觉、推论、洞察力、解释、误解、概念、意见、图片、计划、立场、推理、假设、理论、思维、看法、观点、愿景、愿望

准备过GRE/GMAT/SAT论文的同学一眼就能看出这种排序方式对于第二语言使用者来说有多么重要。

中国似乎只有一本基于该语料库的语法书。 基于语料库的英语词典有很多种。 最有用的可能是《牛津英语学生搭配词典》。 当然，另一本是柯林斯的《Collins COBUILD Dictionary on CD-ROM 2006》（现在有灵格斯版）。 旧版柯林斯电子词典包含《柯林斯COBUILD英语语法百科全书》的英文原版内容。

商务印书馆推出的《柯林斯COBUILD英语语法百科全书》其实并不是一本畅销书——仅仅是因为大多数读者不知道这本语法书的好处（或许另一个原因是这本书“看起来有点贵”——​​ 65元人民币）。 商务印书馆几乎同时推出了一套十册分类语法书籍，名为“COLLINS COBUILD英语语法系列”，包括：

介词

词的构成

文章

容易混淆的词

释义

同音异义词

隐喻

正字法

连词

限定词和量词

这些书每一本都是英语老师的必备语法书（我个人认为），如果学生真的想学好英语，绝对值得花更多的时间。 在我自己的印象中，对我影响最大的就是“隐喻”和“连词”。 一般来说，语法书都是用来参考的，但柯林斯的这些书我基本上都看了几遍。

可惜这套语法系列的销量更差（听说商务印书馆制作这套书亏本），在书店（包括当当网等网络书店）很难买到整套书。 。